SEMリサーチがGoogle、検索パネルのアイコンを非表示にするUIテストを実施でも述べているように、検索結果ページのサイドバーのアイコンをなくしたUIをテスト中の模様です。

※フォントが異なるのは確認したPCがサブPCだったためメイリオフォントをインストールしていないためです。
新UIはWindowsXPのGoogle Chrome、旧UIはWindows7のGoogle Chromeで確認しています。

変更されている箇所

特に目立つのはアイコンと余白、インデント、ロゴ下の「検索」の文字。見渡した限りではそれ以外はほとんど変わりはなさそうです。
ロゴ下の「検索」の文字は画像検索でも動画検索でも変化せずに「検索」の文字が表示されます。。
地図検索のUIには変化が見当たらりませんでした。

微妙な違いですが、リンク色も若干変化しています。
このリンク色も現行のUIでは、リンクによって（リンク先プレビューの類似ページへのリンクやフッターリンクなど）色が違っていたりするので、それを統一した感じです。

通常リンク色の変化

現行UIリンク色サンプル
新UIリンク色サンプル

現在:#2402c5新UI:#1122cc

訪問済みリンク色の変化

現行UIリンク色サンプル
新UIリンク色サンプル

現在:#551a8b新UI:#6611cc

アクティブリンク色（クリックした瞬間）の変化

現行UIリンク色サンプル
新UIリンク色サンプル

現在:#cc1111新UI:#d14836

このUIに関しても賛否両論がありますが、個人的な見解としては、Googleらしくて良いんじゃないか思います。最近はわかりやすくするためなのか、アイコンなり画像を多用するような流れになっていましたから。
シンプルなデザインの方がGoogleらしいと思うのはボクだけでしょうか…？